Après la fondation de la République populaire de Chine le 1 er octobre 1949, la fête nationale a été célébrée de plusieurs manières.
Au début de l'établissement de la République populaire de Chine (1950-1950), la fête nationale est une grande fête chaque année, parallèlement à un défilé militaire. En septembre 1960, le comité central du PCC et le conseil d'État décident de réformer le système de la fête nationale selon le principe de l'épargne. Depuis lors, de 1960 à 1970, la Fête nationale organisait chaque année un grand rassemblement et une grande manifestation devant la place du Tiananmen, mais aucun défilé militaire n'avait été organisé.
De 1971 à 1983, le 1er octobre de chaque année, Beijing célébrait la fête nationale par une grande fête dans les jardins et autres manifestations, sans manifestation de masse. En 1984, lors du 35e anniversaire de la fête nationale, un grand défilé militaire et des célébrations de masse ont été organisés. Au cours des dix années suivantes, la fête nationale a été célébrée sous d'autres formes et il n'y a pas eu de défilé militaire de la fête nationale ni de défilé de célébration de masse. Le 1 er octobre 1999, à l’occasion du 50e anniversaire de la Fête nationale, un grand défilé militaire et un défilé de masse ont été organisés. C'était la dernière grande fête nationale de la République populaire de Chine au 20ème siècle.
Depuis la fondation de la Chine nouvelle, 14 défilés militaires ont été organisés à l'occasion de la fête nationale. Ce sont les 11 fois entre 1949 et 1959, le 35e anniversaire de la fête nationale en 1984, le 50e anniversaire de la fête nationale en 1999 et le 60e anniversaire de la fête nationale en 2009.